La soldadura láser es un proceso de fabricación avanzado que se utiliza en industrias como la automotriz, médica, aeroespacial, electrónica, joyería y fabricación de herramientas y matrices. El proceso de soldadura láser utiliza un láser intenso para aplicar calor a la costura, lo que fusiona los dos materiales. La principal ventaja de la soldadura láser sobre las técnicas tradicionales es su menor temperatura, lo que resulta en menores tensiones internas en la unión. Este proceso logra una unión resistente en aplicaciones donde la soldadura solo penetra menos de 1 mm de profundidad.

1. Industria automotriz

La industria automotriz abarca una amplia gama de organizaciones y actividades relacionadas con la fabricación de vehículos motorizados, incluyendo, entre otros, el diseño, el desarrollo, la fabricación, la producción y el mantenimiento. El papel de la soldadura láser en la industria automotriz ha aumentado significativamente en los últimos años, en gran medida debido a la eficiencia de producción, la calidad y la rentabilidad. Componentes automotrices como solenoides, piezas de motor, unidades de aire acondicionado, alternadores, inyectores de combustible y filtros son solo algunos ejemplos de los tipos de piezas que se pueden producir con láser. Actualmente se utilizan diversos tipos de soldadura láser para aplicaciones automotrices, como: diodo directo azul, fibra, láseres de disco pulsados, aluminio itrio dopado con neodimio pulsado para piezas más pequeñas, soldaduras por puntos y costuras. Recientemente, se ha observado una creciente tendencia al uso de láseres de fibra en la industria automotriz.

2. Industria médica

La industria médica proporciona tratamientos, equipos y medicamentos a la población general. Para muchas aplicaciones médicas, como los implantes, se utiliza metal muy delgado y se requiere una soldadura precisa, lo que convierte a la soldadura láser en una opción ideal. La soldadura láser funciona enfocando un láser de alta potencia en la unión entre los materiales para fundir las piezas. La industria médica utiliza con frecuencia la microsoldadura, en la que las soldaduras alcanzan una profundidad inferior a 1 mm. Para llevar a cabo este tipo de soldadura, la industria médica suele utilizar láseres Nd:YAG y de onda continua (CW). La ventaja de este tipo de soldadura es que permite realizar soldaduras muy precisas en productos como marcapasos, bisturíes y equipos endoscópicos.

3. Industria aeroespacial

La industria aeroespacial utiliza la soldadura láser por su precisión en muchas aplicaciones, desde detectores de metales de seguridad hasta fuselajes. La industria aeroespacial requiere soldaduras de muy alta calidad, ya que estarán expuestas a una larga vida útil y experimentarán mucha tensión. La soldadura láser aeroespacial es única, ya que utiliza un alambre de relleno para crear soldaduras más fuertes. Esto es necesario debido al requisito de que las estructuras aeroespaciales sean altamente resistentes a la fatiga. Para esta soldadura, la industria utiliza láseres de fibra. La soldadura láser beneficia a la industria aeroespacial al reducir el número total de remaches utilizados y, por lo tanto, el peso de la aeronave. Esto es importante ya que los fabricantes de aeronaves siempre buscan maneras de reducir el peso de una aeronave, incluso en gramos. La industria aeroespacial tarda en adoptar nuevos procesos debido a la necesidad de una amplia cualificación; sin embargo, una aplicación en la que la soldadura láser se utiliza comúnmente es en la fabricación de tanques de combustible.

4. Industria electrónica

La industria electrónica produce productos para una amplia gama de aplicaciones y propósitos. Sin embargo, los equipos electrónicos más avanzados son cada vez más complejos. La distancia entre pines puede ser de tan solo 0,3 mm, una distancia demasiado pequeña para evitar la formación de puentes con los métodos de soldadura tradicionales. La industria electrónica utiliza un proceso estándar de soldadura láser y emplea soldadoras láser de Nd:YAG, onda continua, fibra y pulso. La ventaja de usar técnicas de soldadura láser es la capacidad de producir soldaduras de precisión para componentes eléctricos pequeños y avanzados. Ejemplos de soldadura láser en la industria electrónica serían la fabricación de unidades de control y ciertos tipos de transistores.

5. Industria de la joyería

La industria joyera produce artículos de consumo portátiles de diversa calidad que a menudo incorporan piedras preciosas, metales raros y diseños intrincados. La industria joyera utiliza la soldadura láser para producir y reparar con precisión productos de diseño intrincado y delicado.

La industria utiliza un concepto de "movimiento libre", en el que el rayo láser es estacionario y el operador puede mover con seguridad las joyas frente al rayo para soldarlas. La ventaja de usar una soldadora láser de "movimiento libre" es su seguridad y facilidad de uso. La maquinaria de soldadura láser permite crear la mayoría de los tipos de joyería, como anillos y pulseras.

6. Industria de herramientas y matrices

La industria de herramientas y matrices es una industria altamente especializada en la fabricación de piezas para máquinas, equipos y otros productos como plantillas, accesorios, matrices, moldes de plástico y herramientas de corte. La soldadura láser puede prolongar la vida útil de las herramientas de moldeo, una característica de diseño crucial para estos componentes. Los soldadores láser también operan a menor temperatura que la soldadura convencional, eliminando la necesidad de precalentar una reparación y reduciendo las tensiones internas creadas por el calor de otros procesos de soldadura. Los sistemas de soldadura láser pulsada son la forma más eficiente de láseres debido al enfoque directo del calor y la precisión que evita los daños en las superficies que a menudo se asocian con los sistemas de soldadura convencionales. La construcción de herramientas de precisión que se utilizan para cortar, dar forma y conformar metal en la industria de herramientas y matrices es un ejemplo de la implementación de la soldadura láser en esta industria.